Contrabando simple y agravado: la figura básica y sus agravantes
El contrabando tiene una figura básica (simple) y supuestos agravados que elevan la pena: intervención de varias personas, participación de un funcionario público o el tipo de mercadería involucrada. Cómo se diferencian y qué mira la defensa.
Por Grimaldi & Briganti · Revisado por Dr. Nicolás Grimaldi y Dr. Tomás Briganti · Actualizado el 8 de junio de 2026
El contrabando no es una sola figura: la ley distingue entre el contrabando simple —la conducta básica— y el contrabando agravado, que suma circunstancias consideradas más graves y eleva la pena. Todo esto está regulado en el Código Aduanero (Ley 22.415), no en el Código Penal.
La figura básica (contrabando simple)
El contrabando simple es la conducta nuclear: burlar o impedir el control aduanero sobre la mercadería que entra o sale del país, sin que concurran circunstancias agravantes. Es el punto de partida sobre el que se construyen los supuestos más graves. Para el concepto general, ver Qué es el contrabando.
Los agravantes
El Código Aduanero prevé distintos agravantes que elevan la escala de pena. Entre los más habituales:
| Agravante | Idea general |
|---|---|
| Cantidad de personas | Intervención de tres o más personas en el hecho. |
| Funcionario público | Participación de un funcionario o empleado público en ejercicio de sus funciones. |
| Tipo de mercadería | Determinada naturaleza o destino de la mercadería involucrada. |
| Medios empleados | Uso de documentación falsa o medios que dificultan especialmente el control. |
Cada agravante tiene su propia descripción y su escala en la ley. No conviene asumirlos de entrada: hay que verificar si realmente concurren en el caso.
Por qué la distinción es decisiva
Que el hecho se encuadre como simple o como agravado no es un detalle: cambia la escala de pena y, con ella, cuestiones prácticas como la posibilidad de obtener la libertad durante el proceso (ver ¿El contrabando es excarcelable?).
Claves de la defensa
- Discutir si el agravante realmente concurre o si se aplicó de forma automática.
- Analizar la prueba de la intervención de cada persona imputada.
- Controlar la calificación legal y pedir, si corresponde, su reencuadre en la figura simple.
- Verificar el fuero (federal o Penal Económico).
En resumen: el contrabando simple es la figura básica; el agravado suma circunstancias —varias personas, funcionario público, tipo de mercadería— que elevan la pena. Discutir el encuadre es clave, porque incide en la pena y en la libertad durante el proceso.
Importante: las escalas, los agravantes y la excarcelabilidad dependen de la normativa vigente y del caso. Esta guía es orientativa y debe ser confirmada por un abogado.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué diferencia hay entre contrabando simple y agravado?
- El contrabando simple es la figura básica: burlar el control aduanero. El agravado suma circunstancias que la ley considera más graves —por ejemplo, la intervención de varias personas, la participación de un funcionario o cierto tipo de mercadería— y por eso tiene una escala de pena más alta.
- ¿Cuáles son los agravantes más comunes del contrabando?
- Entre los más frecuentes están la intervención de tres o más personas, la participación de un funcionario o empleado público en el hecho, y la naturaleza de la mercadería involucrada. Los agravantes y sus escalas están en el Código Aduanero y deben verificarse en cada caso.
- ¿Por qué importa que el hecho sea simple o agravado?
- Porque cambia la escala de pena y, con ella, cuestiones prácticas como la posibilidad de obtener la libertad durante el proceso. Discutir si corresponde o no un agravante es una parte central de la defensa.
Seguí leyendo
- Qué es el contrabando: definición, normativa y fuero El contrabando es burlar el control que la aduana ejerce sobre lo que entra y sale del país. No está en el Código Penal: lo regula el Código Aduanero (Ley 22.415) y tramita en la justicia federal o, en CABA, en el fuero Penal Económico. →
- Me pararon en la aduana con mercadería: qué hacer Si la aduana te detuvo en Ezeiza o en la frontera por la mercadería que llevás, lo que hagas en los primeros minutos importa. Qué hacer, qué no firmar sin entender, cómo funciona el comiso y cuándo es una infracción y no un delito. →
- ¿Qué tenés que hacer para que te acusen de contrabando? Contrabando: qué conducta encuadra en el delito (ingresar o sacar mercadería eludiendo el control aduanero) y cómo se defiende. Contenido educativo del estudio. →
- ¿El contrabando es excarcelable? La libertad en causas aduaneras Si el contrabando admite la libertad durante el proceso depende, sobre todo, de la escala de pena: el contrabando simple es muy distinto del agravado y del de estupefacientes. Cómo funciona la coerción en las causas aduaneras y qué se discute. →
Esta guía es de carácter informativo y general; no constituye asesoramiento legal ni reemplaza la consulta con un abogado sobre tu caso concreto.