Fallo Maldonado: no se puede aplicar la escala de adultos a los jóvenes sin más

La Corte Suprema, en “Maldonado” (2005), sostuvo que la culpabilidad y el fin resocializador de la pena impiden aplicar mecánicamente a menores y jóvenes la escala penal de los adultos. Importa porque obliga a graduar la pena mirando la situación particular del joven, y no a trasladar sin más el régimen pensado para adultos.

El caso

El planteo de fondo era cómo debe determinarse la pena cuando el autor es un menor o joven. La cuestión no era si responde penalmente, sino si la escala prevista para adultos podía aplicarse de manera automática, sin atender a las particularidades del caso ni a la finalidad de la pena.

El punto es delicado porque, en estos casos, conviven dos lógicas: la del reproche por el hecho y la de un sistema que, respecto de los jóvenes, pone un acento especial en la reinserción. Resolver mecánicamente con la escala de adultos significaba, en los hechos, ignorar esa segunda dimensión.

Qué resolvió

La Corte marcó que no se puede aplicar mecánicamente a los jóvenes la escala de los adultos. Dos ideas sostienen el razonamiento:

• El principio de culpabilidad: no hay pena sin reproche, y la pena debe guardar relación con la medida de ese reproche. La situación de un menor o joven incide en cómo se valora la culpabilidad.
• El fin resocializador de la pena, especialmente intenso respecto de jóvenes, que pesa al momento de graduar el castigo.

De ahí que la pena deba fundarse y graduarse atendiendo a esas particularidades, sin un traslado automático de la escala de adultos. Esto no equivale a impunidad: el joven puede ser penado, pero la pena debe estar motivada y reflejar su culpabilidad concreta y la finalidad resocializadora, no aplicarse como un cálculo aritmético sobre la escala general.

Por qué importa para tu defensa

“Maldonado” es una herramienta para discutir la medida de la pena cuando hay un joven involucrado:

• Permite pedir que la pena se gradúe mirando la culpabilidad concreta, no la escala general.
• Refuerza el peso del fin resocializador frente a criterios puramente retributivos.
• Se apoya en el principio de culpabilidad y en el de proporcionalidad de la pena.

El criterio de “Maldonado” también tiene una lectura más amplia: refuerza la idea de que la determinación de la pena no es automática. Aun en casos de adultos, el juez debe motivar por qué fija una pena y no otra dentro de la escala, atendiendo a la culpabilidad concreta. En el caso de los jóvenes, esa exigencia de fundamentación se vuelve todavía más estricta.

La determinación de la pena es la etapa final del proceso: para ver dónde se ubica, las etapas del proceso penal. Y para ubicar este precedente entre otros, la sección de jurisprudencia.

En resumen: “Maldonado” (CSJN, 2005) impide aplicar mecánicamente la escala de adultos a menores y jóvenes: la culpabilidad y el fin resocializador exigen graduar la pena según la situación concreta del joven.

Contenido informativo sobre jurisprudencia y garantías penales; no es asesoramiento legal y su aplicación a un caso concreto debe confirmarla un abogado. Las citas de fallos deben verificarse.